Le Secret des Guirlandes

Au pays des lapins, à 4 h du matin entre le 24 et le 25 décembre, tout le monde dort. Tout le monde… ou presque.

Couché sous le sapin de l’alchimiste, un petit lapin vert ronfle doucement. À chaque glonflement de son ventre, une boule différente s’allume sur son dos. Rouge, jaune, violet et vert se succèdent, reflétés sur les parois dorées des clochettes suspendues dans les branches de l’arbre.

Tap, tap.

Les ronflements cessent, et une oreille se dresse.

Tap, tap.

Une deuxième oreille rejoint la première.

Les deux oreilles pivotent, attentives. La maison est silencieuse : l’alchimiste et ses autres lapins dorment tous dans leurs chambres.

Les yeux du Guirlande s’ouvrent, puis le lapin s’avance à petits bonds vers la baie vitrée du salon. Ses pattes rouges sur le parquet sont silencieuses comme celles d’un chat.

Sur le balcon, le visiteur qui avait réveillé le gardien du sapin en toquant contre l’encadrement de la fenêtre attend patiemment. Son pelage rouge sombre lui permet de se fondre dans les ombres. Mais sur sa tête se dressent deux bois, comme ceux d’un cerf, argentés et brillants.

Hop, hop, et voilà le Guirlande sur le tabouret, à la bonne hauteur pour atteindre la clé de la baie vitrée. Il ouvre délicatement, ses moustaches se figeant à chaque grincement. Puis, enfin, le passage est assez grand.

— C’est bien la maison de l’alchimiste, ici ? demande dans un murmure le mystérieux lapin en entrant.

Le Guirlande acquiesce de la tête, trop excité pour se faire confiance : s’il ouvrait la bouche, il risquerait de crier ou d’éclater de rire de joie. Quelle émotion, cette mission si importante et si délicate ! Ah, s’il pouvait en parler à ses amis… Mais l’existence du lapin de Noël est un secret que les Guirlandes ont toujours su garder. Il se contente donc de la fierté d’une mission rondement menée.

Le lapin de Noël s’approche du sapin et secoue la tête. De ses bois argentés s’élève un nuage de paillettes qui restent suspendues dans l’air.

— Joyeux Noël ! chuchote le visiteur en se hâtant vers la sortie.

Il aide à refermer la baie vitrée de l’épaule, puis disparaît dans le jardin.

Le Guirlande tourne la clé et retourne vite dans son petit coin de tapis près du sapin. À son grand bonheur, il découvre en s’y couchant que le spot est encore chaud et confortable.

Alors qu’il ferme les yeux dans un soupir de contentement, les paillettes retombent, faisant apparaître des cadeaux tout autour de lui, lui construisant un petit terrier douillet.

Et c’est ainsi que, chaque 25 décembre, les habitants de Lapino découvrent avec surprise des cadeaux au pied de leur sapin, alors que leurs maisons sont si bien fermées que personne ne pourrait y entrer. Car comment pourraient-ils soupçonner que les Guirlandes ont un rôle à jouer dans ce mystère, alors que ces lapins se retrouvent enfouis sous les cadeaux, disposés d’une façon qu’ils n’auraient jamais pu réaliser par eux-même, et trop ensevelis pour avoir pu refermer derrière quiconque se serait introduit chez eux ?

Le mystère et la magie de Noël restent ainsi entiers, secrets bien gardés.